SPORT,JS- Piala Dunia 2026 semakin memasuki fase yang menegangkan. Persaingan menuju babak 16 besar berlangsung sengit, sementara sejumlah negara unggulan terus menunjukkan kualitas terbaik mereka demi menjaga peluang meraih gelar juara dunia.
Timnas Argentina akhirnya memastikan langkah ke babak 16 besar setelah melewati pertandingan penuh drama melawan Cape Verde di Miami, Sabtu (4/7) pagi WIB. Kemenangan tersebut melengkapi daftar negara yang sudah mengamankan tiket menuju fase gugur.
Hasil ini sekaligus membuat Argentina bergabung bersama deretan kandidat juara seperti Brasil, Prancis, Inggris, Spanyol, Portugal, hingga tuan rumah Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Argentina Menang Dramatis Lewat Babak Extra Time
Argentina harus bekerja sangat keras untuk menghentikan perlawanan Cape Verde yang tampil tanpa rasa takut sejak menit pertama.
Lionel Messi kembali menjadi motor serangan Albiceleste. Kapten Argentina itu membuka keunggulan timnya, tetapi Cape Verde langsung memberikan respons cepat sehingga skor kembali imbang.
Tekanan Argentina terus berlanjut. Mereka kembali unggul setelah bek Cape Verde, Diney Borges, melakukan gol bunuh diri. Namun Cape Verde kembali menunjukkan mental luar biasa dengan mencetak gol penyeimbang.
Skor imbang membuat pertandingan berlanjut hingga babak tambahan waktu (extra time).
Pada momen inilah Argentina akhirnya memastikan kemenangan. Bek tengah Cristian Romero sukses memanfaatkan umpan matang Lionel Messi sebelum melepaskan penyelesaian yang gagal dihentikan penjaga gawang Cape Verde.
Gol Romero menjadi penentu kemenangan 3-2 sekaligus mengantar Argentina lolos ke babak 16 besar Piala Dunia 2026.
Lionel Messi Kembali Jadi Pembeda
Meski sudah memasuki usia yang tidak lagi muda, Lionel Messi tetap menunjukkan kelasnya sebagai salah satu pemain terbaik dunia.
Selain mencetak gol pembuka, Messi juga menyumbang assist untuk gol kemenangan Cristian Romero.
Kontribusi tersebut memperlihatkan bahwa sang kapten masih menjadi sosok sentral dalam permainan Argentina, baik sebagai pencetak gol maupun kreator serangan.
Performa Messi juga semakin memperbesar peluang Argentina untuk kembali bersaing memperebutkan gelar juara dunia setelah sukses menjadi kampiun pada edisi sebelumnya.
Mesir Jadi Tim Berikutnya yang Mengamankan Tiket
Sebelum Argentina memastikan kelolosan, Timnas Mesir lebih dulu mengunci tiket menuju babak 16 besar.
Mesir menghadapi Australia dalam pertandingan yang berlangsung ketat. Kedua tim bermain imbang 1-1 sepanjang waktu normal sehingga pertandingan harus berlanjut ke adu penalti.
Pada babak tos-tosan, para eksekutor Mesir tampil lebih tenang. Mereka menang dengan skor 4-2 dan memastikan satu tempat di fase gugur.
Keberhasilan tersebut menjadi pencapaian penting bagi Mesir yang terus menunjukkan perkembangan positif sepanjang turnamen.
Negara Favorit Masih Mendominasi
Memasuki babak 16 besar, sebagian besar negara unggulan berhasil menjaga konsistensi permainan.
Brasil tetap menjadi salah satu favorit utama berkat permainan menyerang yang efektif. Sementara itu, Prancis juga menunjukkan kedalaman skuad yang sangat kuat.
Inggris tampil solid di setiap lini. Di sisi lain, Spanyol kembali memperlihatkan ciri khas penguasaan bola yang dominan.
Portugal pun tidak kalah meyakinkan. Kombinasi pemain senior dan talenta muda membuat mereka tetap menjadi ancaman serius bagi setiap lawan.
Kehadiran lima negara tersebut membuat persaingan menuju gelar juara dunia dipastikan semakin menarik.
Tim Kuda Hitam Siap Membuat Kejutan
Selain negara-negara unggulan, sejumlah tim kuda hitam juga berhasil mengamankan tiket ke babak 16 besar.
Maroko kembali membuktikan bahwa keberhasilan mereka di turnamen sebelumnya bukan kebetulan. Tim asal Afrika itu tampil disiplin dan efektif.
Belgia juga berhasil mempertahankan peluang meski menjalani regenerasi pemain.
Swiss kembali menunjukkan konsistensi sebagai salah satu tim paling sulit dikalahkan di Eropa.
Norwegia pun terus mencuri perhatian berkat permainan menyerang yang agresif.
Keempat negara tersebut berpotensi menjadi batu sandungan bagi para favorit juara.
Tiga Tuan Rumah Masih Menjaga Asa
Piala Dunia 2026 menjadi edisi bersejarah karena digelar di tiga negara sekaligus, yakni Kanada, Amerika Serikat, dan Meksiko.
Menariknya, ketiga tuan rumah sama-sama berhasil melaju ke babak 16 besar.
Kanada tampil mengejutkan dengan performa yang konsisten.
Amerika Serikat memanfaatkan dukungan publik sendiri untuk menjaga tren positif sepanjang turnamen.
Sementara itu, Meksiko kembali membuktikan reputasinya sebagai salah satu kekuatan sepak bola kawasan CONCACAF.
Keberhasilan tiga tuan rumah tersebut membuat atmosfer kompetisi semakin semarak.
Daftar Lengkap 15 Negara yang Sudah Lolos ke Babak 16 Besar Piala Dunia 2026
Hingga Sabtu (4/7), berikut daftar negara yang telah memastikan tempat di babak 16 besar:
- Kanada
- Brasil
- Paraguay
- Maroko
- Norwegia
- Prancis
- Meksiko
- Inggris
- Belgia
- Amerika Serikat
- Spanyol
- Portugal
- Swiss
- Mesir
- Argentina
Satu tiket tersisa masih diperebutkan oleh negara-negara yang belum menyelesaikan pertandingan babak sebelumnya.
Persaingan Babak Gugur Dipastikan Semakin Sengit
Babak 16 besar selalu menghadirkan tekanan yang jauh lebih besar dibanding fase sebelumnya.
Kesalahan kecil dapat langsung mengakhiri perjalanan sebuah tim di Piala Dunia. Karena itu, setiap negara dipastikan akan menurunkan strategi terbaik serta kekuatan penuh demi menjaga peluang menuju perempat final.
Argentina kini datang dengan modal kepercayaan diri tinggi setelah melewati pertandingan yang sangat menguras tenaga. Di sisi lain, Brasil, Prancis, Inggris, Spanyol, hingga Portugal juga siap melanjutkan performa impresif mereka.
Sementara itu, tim-tim seperti Maroko, Belgia, Swiss, Norwegia, Paraguay, dan Mesir bertekad menciptakan kejutan yang dapat mengubah peta persaingan.
Dengan komposisi peserta yang sudah hampir lengkap, babak 16 besar Piala Dunia 2026 diprediksi menghadirkan banyak pertandingan berkualitas tinggi, drama, gol spektakuler, dan kejutan yang sulit diprediksi. Para pecinta sepak bola dunia pun kini menantikan siapa yang mampu melangkah lebih jauh dalam perburuan trofi paling bergengsi di level internasional.(*)
