INTERNASIONAL– Para astronom baru-baru ini menemukan eksoplanet yang dianggap salah satu dunia paling aneh di luar tata surya. Planet ini, bernama PSR J2322-2650b, mengorbit sebuah pulsar, yaitu bintang neutron yang berputar sangat cepat, kondisi yang jarang ditemui pada sistem keplanetan.
Michael Zhang dari University of Chicago dan timnya menemukan eksoplanet ini menggunakan Teleskop Luar Angkasa James Webb. Planet ini berada lebih dari 2.000 tahun cahaya dari Bumi. Yang membuatnya menarik adalah atmosfernya yang unik.
Analisis spektrum cahaya menunjukkan PSR J2322-2650b tidak memiliki air atau karbon dioksida, seperti yang biasa muncul pada planet raksasa. Sebaliknya, tim peneliti mendeteksi molekul karbon murni, sesuatu yang belum pernah muncul di eksoplanet lain.
“Kami belum pernah melihat karbon molekuler di atmosfer eksoplanet manapun sebelumnya. Biasanya, karbon berikatan dengan atom lain, bukan sesamanya,” jelas Zhang. Ia menambahkan, atmosfer ini hampir bebas oksigen dan nitrogen, kondisi yang masih menjadi teka-teki bagi ilmuwan.
Selain atmosfernya, bentuk dan kondisi fisik PSR J2322-2650b juga ekstrem. Planet ini mengorbit sangat dekat dengan bintang induknya, sehingga gravitasi pulsar membuatnya lonjong seperti jeruk lemon.
Planet ini menyelesaikan satu kali revolusi hanya dalam 7,8 jam, dengan suhu permukaan mencapai 650°C di titik terdinginnya. Menariknya, angin di planet ini berlawanan arah dengan rotasinya, sehingga permukaannya merah tua dengan awan grafit, yang membuat ilmuwan menjulukinya “lemon jahat”.
Keanehan planet ini membuat para astronom sulit menjelaskan asal-usulnya.(AN)
